近年良く耳にするユニバーサルデザインとは、住まいの建築とどのような関係があるのでしょうか。ユニバーサルデザインとは最近に生まれた言葉で、単純にいえば、大きな建築物であってもちいさな建築物であっても、健常者も障害者も、分け隔てなく利用できるようにというコンセプトが設定されています。万能な設計で住まいを建築するは、まさにユニバーサルデザインであるといえますね。床を滑りにくくしたり、使いやすい扉の取っ手をつけたり、すべてに当てはまる言葉です。
バリアフリーというのは、障害者やお年寄りといった、自由に体を動かす事が困難とされている方に対しての建築設計となっていますが、ユニバーサルデザインにおいては、すべての人を対象とした建築設計になっています。これは住まいのみに充てられたことではなく、公園や施設、または文房具などの日常品まで対象としたものになっています。世界的に奇抜なデザインやおしゃれなデザインといった意味ではなく、世界中の誰もが便利に使えるデザインといったところでしょうか。